送交者: xj 于 2006-1-10, 14:55:31:
孔雀的“尾巴” 不是真正的形态学上的尾巴（真正的鸟尾是那个缩微型的帕森鼻－熟鸭的装饰尾巴），而是由背羽延长出来的“扇子” 。孔雀的传奇是本书中的亮点。仿照正宗的乔叟风格，即一个朝圣者的启示和教诲可以帮助其他朝圣者理解他们自己，所以在讨论人类进化过程中的两个主要转折点的时候，我也尤其期待孔雀加入我们追寻我们祖先的朝圣旅程，因他的（我这里特指“他” 而不是“她” ）传奇将会有助于我们更好地理解这个旅行。当然也不用说，他的传奇就是一个性选择的传奇。这里，那两个人类转折点是指从四肢行走到双腿直立和随之而来的脑容量增大。现在让我们再加入第三个转折点－－也许不是那么重要但却非常有人类特点的一个－－体毛的丧失。为什么我们会变成裸猿？
晚期中新世时代，非洲有很多种猿猴。为什么突然之间其中一支快速地走上了和其他猿类截然不同的进化道路－－实际上和所有其他的哺乳类都不同？是什么选择了这个猿类并让他高速行进在新奇的进化方向：首先双腿直立，然后又变的很聪明，并在某个时段褪去了全身的体毛？
这种快速变化，即显然随意而定地向怪异的方向迅速进化，对我来说只有一种解释：性选择。也就在这里，我们应该听一听孔雀的传奇。为什么孔雀会有一个远远大过其身体的拖累，其纯紫和艳绿的亮丽羽斑在阳光下竟摇熠生辉？这是因为一代又一代的母雀们只选择那些能夸耀这些豪华广告原型的雄雀。那为什么十二结雄性天堂鸟有红色的眼睛和闪光绿边的黑项圈，威尔逊天堂鸟却有一个迷人的红背黄颈和蓝顶？这些也不是由于他们的饮食和环境中的某些东西而导致他们色彩风格的不同。这些差异及其那些能清楚地区别所有其他天堂鸟的特征是任意的，随性的，并且与任何人都无关紧要－－当然除了对于雌性天堂鸟。这些差别实拜性选择所托。是性选择产生了这种怪异无理的进化。它们沿着显然随意而定的方向前进，并不断自我发展成很多无法想象的进化故事。
从另外一方面讲，性选择也会放大性别间的差异－－即性别上的形体两分化（参见“海豹传奇” ）。任何把人类大脑发展，双腿直立行走，或体毛消失归因于性选择的理论必须回答一个重大难题。即没有证据表明一个性别比另一个更聪明，且一个性别也不比另一个更直立行走。当然一个性别确实比另一个要更少些体毛。达尔文也利用人类体毛的消失来论证其性选择理论。他猜想人类祖先是男性的选择女性，而不象其他动物一样女性选男性，并且那时男性喜欢毛少的女性。当一个性别进化上超过另一个时（在人类是女性趋向于少毛），另一个性别可以被认为是“醒悟后被拉着前进” 的后发现象。这理论也常被我们用来解释男人乳房这个老栗子的存在的原因。因此这不是不可能把它用来解释男人部分体毛的消失是由于女性的更少体毛而带动着的。不过这种后发理论对人类直立行走和大脑进化的解释不够满意。这种脑筋急转弯在解释人类直立行走时要转更多的弯，比如想象直立行走的一个性别领着另一个四肢爬行的性别在散步。不管怎样，这种后发理论在解释某些现象中还是有一定作用的。