2008年2月施一公对记者披露他的回国的根本目的：“我回清华的目的不只是为了做科研。我回来的根本目的是为了育人，教育一批人，育人在育心，做科研是育人的一个重要环节。我觉得现在的大学生缺乏理想，缺乏一种无论出现什么情况都不会放弃的东西。”
“我愿意将我的一些经历讲出来，让大家理解我为什么会有这些想法，我相信这些想法能影响一些人。“
#1：
89民运时，我是天安门广场上绝食团中的一名成员。去年我给《普林斯顿校友周刊》写信说：democracy in the U.S. style simply does not work in China.
#2：
“1992年时，我就决定学成后一定要回国”，1993年第一时间我就拿了美国永久居留证- 即常说的那个64血卡。之后为了家人办签证的方便，又拿了本美国护照。
#3：
２００４年在向温家宝提交的一份公开信中说，“我强烈反对由一个首席科学家”来控制上千万研究资金的体制，2008年我主持的973项目前2年经费预算1313.00万。
#4：
2007年申请HHMI INVESTIGATOR项目，2008年获准后我抛了Y的死耗子。
清华的同学们，你们是全国乃至全世界最聪明的学生，什么东西我从不放弃，这就不需要我来挑明了吧。