过去，由于生育数量没有约束，也不存在事先检测胎儿性别的技术，即使中国人执着于生男孩，女孩的数量不会特别低。为得到一个男孩，运气不好的话得先接受好几个女孩(更糟的是最后一个也是女孩)。不受欢迎的女孩作为男孩偏好的合理代价被认可。

而今，成本低廉的超声波检查成为一种非法的筛选工具，中国新生婴儿中的男孩开始远远超过女孩。结果当然是大量的剩男。缺少女性使中国的婚姻市场竞争过度，有男孩的家庭试图通过积累更多财富来提高儿子的竞争力。而很多中国家庭积累财富的方式只是储蓄，少量投资也往往以高比例储蓄为前提。这一理论得到了统计数据的支持，即在那些青年男女性别比失衡高的地区，储蓄率也会更高。同样在男女性别比失衡的地区，有儿子家庭的储蓄率更高。

过剩的男孩会导致很多社会问题，这不是本专栏的主题。而如果这一社会现象确实是高储蓄率的成因之一，便值得深究。因为高储蓄率造成当下的消费不足和银行资金过剩。此二者对经济时势有推波助澜之嫌。消费不足使中国的内部需求无法有效填补外部需求剧减形成的窟窿；银行资金过剩在银行因故不能审慎放贷时会加剧资金使用的无效率；两者相加则可能意味着过剩的产能、悄悄生长的坏账和通货膨胀压力。